À partir de ce moment, connaissant le stade de la maladie, les grandes étapes du traitement vont pouvoir être déterminées.

Si le bilan ne montre pas de métastase ailleurs dans d’autres organes, le cancer est dit «localisé». Même si les ganglions autour sont touchés, on considère souvent que le cancer est encore à un stade localisé.

Si les autres organes sont touchés (tels que le foie, les poumons, les os ou le cerveau), le cancer est dit disséminé ou métastatique ou encore généralisé.

Heureusement dans leur grande majorité, les cancers vont être diagnostiqués à un stade localisé sans métastase à distance.

Évolution naturelle

On appelle évolution ou histoire naturelle spontanée d’un cancer sa façon qui lui est propre de se développer et de se propager dans les ganglions ou dans les autres organes si aucun traitement n’est fait.

L’évolution naturelle spontanée du cancer va donc être déterminante dans les choix thérapeutiques. Dans tous les cancers, il y a toujours 3 aspects à regarder :

     L’aspect local;
     L’aspect régional;
     L’aspect général, voir rubrique modèles d’évolution des cancers.

Certains cancers ont une évolution plus lente que d’autres. Il existe aussi des cancers qui ont une capacité à se multiplier et à se propager très rapidement. Ce sont des cancers qui menacent de devenir généralisés plus vite et, dans ces cas, le traitement général devient plus prioritaire.

Le traitement va débuter soit par le traitement local ou par le traitement général selon le type de cancer et son stade.

Le traitement local ou traitement locorégional:

C’est le traitement du cancer lui-même à l’endroit où il s’est développé en premier. Le traitement local ou «local et régional» va être soit la chirurgie ou la radiothérapie ou les deux dépendamment du type de cancer.

Le traitement régional concerne les régions ganglionnaires les plus proche. Par exemple, pour un cancer du sein, ce sont les ganglions axillaires sous le bras et, pour un cancer du larynx, cela va être les ganglions du cou.

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